罗稷南原名陈强华，号晓航，笔名陈小航，光绪二十四年（1898年）出生在云南省顺宁（今云南省临沧市凤庆县）城一书香之家。
　　1914年，罗稷南以优秀成绩考入云南省立大理第二中学。1918年，他考上了北京大学哲学系。

　　当时的北大成了中国民主与科学的摇篮，也成了中国最早宣传马克思主义的主要阵地。罗稷南在北大认识了中国的第一批马克思主义者，如陈独秀、李大钊、毛泽东等人。在他们的熏陶下，罗稷南接受了马克思主义，走上了革命的道路，成为中国二十世纪二十年代的一名共产主义知识分子。

　　1923年，罗稷南从北大毕业回到了云南，在东陆大学（云南大学）任教，并兼任昆明省立第一中学的国文及英语教员。他向家乡青年学子宣传“五四”运动的科学、民主精神，立志在黑暗的云南点燃起革命的篝火。每堂课，他都使学生受到新思想、新知识的启发和教育。并经常用课余时间和学生们谈革命、谈理想，揭露帝国主义和反动派的罪行。他的言行在当时的云南青年学生中产生了积极影响，也引起了云南反动派的注意，反动特务开始跟踪他。

　　1925年秋，罗稷南离开昆明经香港转广州到厦门，在厦门大学任教。他以厦门大学为阵地，继续宣传革命思想和“五四”精神，培养进步青年，积极投入民主革命和进步文化教育工作。在那里，他结识了鲁迅、王亚南等进步文化运动旗手。

　　1926年，北伐军兴，罗稷南投笔从戎，先后任国民革命军第4军第101师政治部宣传科长和国民革命军第3军第28师师部秘书。1927年，“四一二” 事变，国民党清共，罗稷南流亡到了关外，曾任哈尔滨市第一中学、吉林省立第一师范国文教员。1931年“九一八”事变，时任第十九路军军部秘书的罗稷南，积极协助蔡廷锴将军等指挥抗日。

　　1934年，福建人民革命政府被蒋介石推翻，罗稷南转到上海投入文化战线的斗争。这一时期，他举办过“现代知识讲座”，向民众传播现代知识。他还与友人黄洛峰合办“读书生活出版社”，他担任经理，专门出版进步书籍，并开始翻译高尔基的名著。

　　1937年“八一三”事变后，上海沦陷，居住在上海复兴路的罗稷南在日寇的铁蹄下坚持战斗。他一面翻译进步书籍，唤起知识青年追求进步、投入抗日救亡活动，一面改名换姓在白色恐怖下进行斗争，并与中共地下党秘密联系。罗稷南和夫人倪琳都是资深的地下工作者。

　　从1934年到上海，直至1949年迎来新中国成立的15年间，罗稷南一直以笔为武器，从事着进步的文化事业，勤奋努力，笔耕不辍，战斗在文化战线上。

　　1945年11月，上海骆驼书店出版了罗稷南翻译的《马克思传》（上部）,为中国首部《马克思传》中文译本。罗稷南根据F·梅林著《马克思传》英文第2版转译。为了躲过国民党检查和迫害，初版封面为素白底印一行黑字书名，以“文学作品”出版。1946年底又出版了《马克思传》的完整版（上、下部）,全书约40万字，这次封面改为带马克思头像的满底大红版白字书名。

　　罗稷南还以笔为武器，翻译有益于抗战的书籍《世界政治》、阿特丽的《日本在中国的赌注》《扬子前线》、范士白的《日本的间谍》等。

　　1945年，为了反对蒋介石的内战和独裁阴谋，他与许广平（鲁迅遗孀）、周建人、马叙伦、郑振铎等爱国人士创办《民主周刊》。1945年12月，他与许广平、周建人、马叙伦等发起组织“中国民主促进会”,与千百万民众战斗在第二条战线上，有力地配合了中国共产党领导下的抗日反蒋、争取独立民主自由和解放的斗争。
　　罗稷南在上海迎来了新中国的诞生。他曾任中国作家协会上海分会理事、书记处书记，当选为上海市人民代表大会代表。他爱党、爱国、爱人民，与新中国同呼吸共命运。

　　1971年8月17日，罗稷南因病在上海中山医院病逝，享年73岁。罗稷南一生忠于党、忠于祖国，永葆勤奋上进、不屈不挠的革命精神，他始终相信党、相信自己所坚持的道路。
 

　　陈灿坚整理